Walvissen en dolfijnen kijken in Europa
 
Introductie
Zoals miljoenen mensen al hebben gemerkt bieden de Europese kusten ruime mogelijkheden om walvissen en dolfijnen waar te nemen. "Walvisspotten" is de laatste jaren enorm toegenomen; het doden van walvissen heeft helemaal plaatsgemaakt voor het waarnemen ervan - met uitzondering van Noorwegen, IJsland en Japan. Alleen al in Europa nemen jaarlijks naar verwachting meer dan 2 miljoen mensen deel aan een boottrip om walvissen en dolfijnen te zien, waarbij bijna 200 miljoen euro wordt uitgegeven. Aangezien veel vissers een nieuwe baan en toekomst hebben gevonden in op walvissen en dolfijnen gerichte toerisme, biedt dit sociaal-economische voordelen aan de betrokken kustgemeenschappen. En u, als deelnemer, kan het een spectaculaire en educatieve belevenis zijn - tenminste, als geluk heeft en als de aanbieders zich naar behoren gedragen; een onderzoek dat is verricht door de Kustvereniging EUCC wijst erop dat slechts een minderheid van de aanbieders van walvistrips bereid is om inzicht te geven in hun milieuprestaties; veel van hen nemen niet voldoende richtlijnen in acht om schade aan de dieren en het zeemilieu te beperken.
Bij het najagen van korte termijn gewin hebben niet alle aanbieders voldoende respect voor de dieren; soms varen zij met hun boten te snel en te dichtbij. De daaruit voortvloeiende gevolgen van geluidsoverlast, vervuiling en verstoring op walvissen en dolfijnen kan aanzienlijk zijn. Australisch onderzoek heeft uitgewezen dat als walvisachtigen teveel worden verstoord, dat kan resulteren in een lagere reproductie. Verschillende internationale organisaties hebben daarom minimumeisen ontwikkeld teneinde een raamwerk te bieden voor lokale of landelijke regelgeving.
 
 
Minimumeisen en beoordeling van aanbieders
 

De Kustvereniging (EUCC) bevordert mens- en natuurvriendelijk toerisme en houdt zich ook al vele jaren bezig met 'whale watching'. Samen met walvisexperts heeft de Kustvereniging een lijst van 15 minimumeisen opgesteld waaraan aanbieders van walvistrips zouden moeten voldoen. Ca. 80 aanbieders van walvistrips zijn gevraagd om hun werkwijze aan deze minimumeisen te toetsen. Meer dan 40 aanbieders deden vrijwillig aan dit onderzoek mee. De resultaten hiervan zijn beschikbaar en mensen die willen voorkomen dat zij deelgenoot zijn van twijfelachtige manoeuvres kunnen nu - voordat zij een trip boeken - de werkwijze van aanbieders bekijken.

Checklist
 

Aanbieders die in de gids opgenomen willen worden, kunnen de checklist (engelstalig) invullen.